フジテレビ系列の「ハウス世界名作劇場」枠で放送されていたテレビアニメ。

放映期間は1985年1月6日から同年12月29日で全46話。

昭和60年度厚生省児童福祉文化奨励賞、昭和60年度文化庁子供向TV用優秀映画賞受賞。

表題の『小公女』には『プリンセス』というルビがふってあるため『プリンセス・セーラ』とも呼称される。

原作はフランシス・ホジソン・バーネットの『小公女』。

これまで全体にソフト路線だった名作劇場にあって異彩を放つ作品であり、いじめを扱っていると話題になった。

セーラの苦境の描写は、執拗かつ過酷であり、そのことから視聴者からのファンレターも苦情めいた物が多かったこともあって学園長役の中西妙子や、ラビニア役の山田栄子は、番組終了後「こんな役は二度とやりたくない」と周囲にもらしていた。

原作ではセーラが7歳でミンチン学院に入学してから、およそ6年間の話であるのに対し、10歳で入学してからの1年間程度の話になっているなど、各キャラクターの設定やストーリーに原作との相違点が見られる。

登場人物ではベッキーやラビニアの扱いが大きくなっている他、苦境の表現を少しでも和らげようとする制作者側の配慮から、セーラの味方としてオリジナルキャラクターのピーターが配された。

初回放送の平均視聴率は16.3%、最高視聴率は1985年12月29日放送（最終話）の27.8%（ビデオリサーチ調べ、関東地区）。

輸出された各国中、フランスでは特に人気があった。

また、この作品からはハウス食品の単独提供となった。

小公女(プリンセス)セーラ DVDメモリアルボックスが2010年3月26日に発売。

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